Persipal BU bergerak mengamankan tanda tangan sejumlah pemain guna melengkapi skuad mengarungi Liga 2 musim kompetisi 2023-2024. Bila sesuai rencana, kompetisi tersebut akan berlangsung September mendatang.

Terbaru, manajemen Persipal BU mengumumkan telah resmi mengontrak 25 pemain. Jika tak berubah, jumlah pemain tadi lebih sedikit dibandingkan musim sebelumnya yang tercatat 31 pemain.

Satu per satu rekrutan anyar ini membubuhkan tanda tangan didampingi Jelly Rompas selaku manajer operasional.

Manajemen mempersilakan awak media untuk hadir menyaksikan sesi penandatanganan kontrak, sekaligus perkenalan tim, di Kemuning Cafe & Restaurant, Jalan Rajamoili, Besusu Barat, Palu Timur, Kamis (3/8/2023) malam.

Wajah lama yang tetap dipertahankan dalam susunan tim kali ini, antara lain kapten tim Fajar Handika, lalu Aed Tri Oka, Ramadhan, dan Murdaim.

Beberapa talenta berbakat asal Sulteng yang pernah memperkuat tim-tim lain di Liga 1 dan Liga 2 dipanggil “pulang kampung” untuk membela “Laskar Tadulako”. Mereka adalah Rendy Saputra, bek kiri Persiraja Banda Aceh; Dedi Tri Maulana, eks timnas U-19 yang merumput bersama PSCS Cilacap; dan Agim Firmansyah, bek kanan Sriwijaya FC.

Komposisi tim diharapkan makin solid dengan hadirnya rekrutan anyar berdarah Papua, yaitu Yeter Amosoho (eks gelandang Persipura), Engelberd Sani (pemain sayap dari Madura United), dan Dominggus Fakdawer (bek jebolan Persipura).

Bergabungnya sejumlah pemain tersebut mencuatkan asa baru nan optimis di kubu Persipal BU menjelang bergulirnya roda kompetisi Liga 2.

“Tim punya tren positif musim lalu yang tidak pernah kalah,” ujar Jelly Rompas kepada para wartawan dalam sesi konferensi pers.

Optimisme serupa meluncur dari pelatih Bambang Nurdiansyah. Coach Banur, demikian sapaan akrabnya, menyebut lamanya persiapan tim dibandingkan musim sebelumnya jadi kunci yang bisa jadi faktor pembeda.

Sungguhpun tak menampik jika tantangan musim kali ini juga lebih berat, mantan anggota skuat Timnas Indonesia yang meraih medali emas SEA Games 1991 itu yakin anak asuhnya bisa tampil menggigit.

“Kami semua, mulai dari pemain, manajemen, asisten, dan staf punya tekad yang sama. Harus yakin kita lolos Liga 1,” tegas Coach Banur.

Rendy Saputra (33) yang terakhir memperkuat Barito Putera berkata seluruh pemain terus bekerja keras mempersiapkan diri menjelang berlangsungnya kompetisi. Kepulangannya ke Palu sekaligus juga momen untuk lebih dekat bersama keluarga.

“Alhamdulillah banyak anak-anak daerah yang main di luar kembali dipanggil. Kami bersyukur dan bangga bisa membela tanah kelahiran,” tutur Rendy.

Belum diperkuat pemain asing

Peraturan baru yang berlaku dalam roda kompetisi kali ini adalah diizinkannya klub-klub mengontrak jasa pemain asing. PT LIB, menindaklanjuti hasil “Club Owner’s Meeting Liga 2” yang berlangsung Juli silam, memperbolehkan klub diperkuat dua pemain asing yang terdiri dari pemain asal Asia dan satu lagi berkewarganegaraan bebas.

Alhasil beberapa klub telah berburu, bahkan ada yang sudah mengikat kontrak pemain asing, demi menambah daya gedor.

Dua klub yang telah mengumumkan kehadiran pemain asing dalam skuadnya adalah Persipa Pati. Klub berjuluk "Kerbau Landoh" itu mendatangkan Takuto Miki dari FC Ulaanbaatar. Lalu ada lagi Persijap Jepara yang mengandalkan gelandang Haru Nakagaki.

Coach Banur membeberkan bahwa Persipal BU kurun dua pekan terakhir juga intens menyeleksi seorang pemain asing asal Jepang bernama Shogo Umazume. Laman Transfrmarkt menulis pemain berusia 24 tahun ini berposisi sebagai pemain tengah alias gelandang.

Soal apakah nanti mantan pemain Khoromkhon FC di Liga Mongolia itu bakal dikontrak atau tidak, sang juru taktik masih enggan membocorkannya kepada awak media.

“Nanti akan menyusul dua pemain lain yang akan trial. Asalnya dari mana, nanti saja kami infokan,” ungkap Banur.

Proses seleksi pemain baru dan latih tanding terus dilakukan Persipal BU demi mematangkan diri menghadapi musim kompetisi baru. Kali ini tim akan bertolak ke Malang untuk menghadapi serangkaian pertandingan uji coba.

Soal besarnya nilai kontrak pemain, Jelly enggan merinci. “Yang pasti lebih dari (musim kompetisi) kemarin,” katanya.